Au cours d’une cérémonie qui s’est tenue mercredi 26 septembre, au palais Farnese, à Rome, le Président de la Région Augusto Rollandin a été promu au grade d’officier de la Légion d’honneur. Cette haute distinction lui a été remise par l’Ambassadeur de France à Rome, monsieur Alain Le Roy, et par le Consul de France en Italie, madame Édith Ravaux. Le Président Rollandin est le premier Valdôtain à être ainsi distingué depuis la création de l’Ordre.
Il avait été nommé chevalier de la Légion d’honneur en 2003, alors qu’il était sénateur de la République et cette décoration lui avait été conférée par l’ambassadeur de France en Italie de l’époque, monsieur Loïc Hennekinne.
Cette promotion exprime la reconnaissance de la France pour la collaboration fructueuse que le président Rollandin a su instaurer dans l’intérêt commun de la France et de la Vallée d’Aoste. Les promotions dans l’Ordre de la Légion d’honneur reflètent en effet les mérites progressivement acquis depuis la remise de la décoration précédente, éléments distinguant la personne en raison de son engagement personnel, professionnel ou politique.
Le président Rollandin a œuvré en faveur de la promotion de la culture française en représentant la Région autonome Vallée d'Aoste dans le cadre de l’Organisation Internationale de la Francophonie (aux sommets de Québec en 2008 et de Montreux en 2010), ainsi qu’au sein de l'Association internationale des Régions francophones (à Kinshasa, en 2008).
C’est également sous sa présidence que s’est concrétisé un renforcement de la présence de la Vallée d’Aoste à Paris, avec la Maison du Val d’Aoste, bureau de promotion de la Région qui se trouve dans le 1er arrondissement de la capitale française et qui constitue aussi un centre de référence pour la nombreuse communauté valdôtaine d’Île-de-France, véritable lien entre ces deux réalités francophones unies par leur histoire et leur attachement au plus haut sommet d’Europe.
Augusto Rollandin, qui est aussi le président de l’Université de la Valle d’Aoste, s’est engagé à renforcer la francophonie par le biais d’importants accords à caractère scientifique, tel que celui qui a été passé avec l'Université de Chambéry et qui permet l’échange d’étudiants entre ces deux universités. Il a également œuvré pour renforcer les liens entre la Région et la Communauté française de Belgique, en encourageant la mise en place de stages destinés aux jeunes Valdôtains dans les institutions belges francophones.
Cette action continue en faveur de la langue française s’est également concrétisée par le soutien qu’apporte le Gouvernement régional aux activités de l’Alliance française de la Vallée d'Aoste et par les accords permettant l’ouverture de cours de français, tant pour les débutants que pour les personnes désireuses de perfectionner leurs connaissances.
Les motivations de la distinction attribuée hier rappellent les principes qui avaient déjà été évoqués il y a neuf ans et font référence à l’engagement du Président Rollandin en faveur de la valorisation du français et de la défense de la tradition bilingue de la Vallée d’Aoste.
Lors de la réception de cette prestigieuse reconnaissance, le Président Rollandin a souligné qu’elle était le fruit de l’engagement d’ « une communauté que je suis fier de représenter : une petite communauté montagnarde, à la fois jalouse de ses traditions ancestrales et ouverte au renouveau qu’impose aujourd’hui une globalisation de plus en plus poussée.
Cette double attitude, de conservation de ce qui mérite d’être conservé et d’innovation dans les domaines qui la demandent pour améliorer la qualité de la vie, a l’une de ses manifestations les plus significatives dans l’usage de la langue que la Vallée d’Aoste partage avec la France».
Le Président a ajouté : « C’est pourquoi j’estime que la marque de considération que la République française a décidé d’attribuer, en quelque sorte, à tous les Valdôtains, par l’intermédiaire ma personne, prend aujourd’hui une signification particulière, en tant qu’hommage à une fidélité que mon peuple assure à la tradition linguistique commune».